La vitamina B12 pertenece a la familia de las vitaminas B, que son hidrosolubles. También se denomina cobalamina. Esto se debe a que el núcleo de la vitamina contiene un metal: el cobalto. En los alimentos, encontrará tres formas diferentes de B12: adenosil-, hidroxi- y metilcobalamina. Sólo la metil y la adenosilcobalamina son formas biológicamente activas.

Cuando se obtiene esta vitamina a través de los alimentos, gran parte de ella se almacena en el hígado. Como resultado, siempre tendrá una buena reserva en su cuerpo que podrá utilizar cuando lo necesite. Estas existencias suelen bastar para entre tres y diez años. Si se ingiere más de lo necesario, se elimina a través de la orina o la bilis. Para absorber la vitamina, también se necesita una proteína específica: el Factor Intrínseco. Si lo ingieres, tu cuerpo no lo absorbe todo, sólo el 40-50%.

Es bueno saber en qué consiste la vitamina B12. De hecho, se trata casi exclusivamente de productos animales, pero también de algunos vegetales, como algas y setas. Por desgracia, las verduras y las frutas no contienen esta vitamina. Ésta es también la razón por la que los vegetarianos y los veganos tienen más probabilidades de sufrir carencias de cobalamina, ya que no ingieren productos animales. Los productos que contienen mucha cantidad de esta vitamina son la carne, el pescado, los huevos y los lácteos. Las carnes ricas en B12 son el hígado, el filete, los mejillones y el pollo. Quesos como el 48+ y la mozzarella también son buenos para una buena dosis de B12.