Peter Thiel, el conocido inversor tecnológico, ha cambiado su enfoque de la tecnología y la política a la salud mental. Ahora invierte en el tratamiento de la depresión y otros problemas de salud mental con psilocibina. Esta es la sustancia que altera la mente en los hongos mágicos.

El interés por la psilocibina está creciendo rápidamente, hay indicios de que esta sustancia podría ayudar con varios problemas mentales. Y una investigación científica adecuada puede garantizar que la psilocibina pueda utilizarse como medicina.

La psilocibina como medicina

Las setas tienen potencial: la psilocibina es algo más que una droga con la que se puede viajar. También puede utilizarse como método de tratamiento de la depresión, la adicción, el TOC y la ansiedad. Las setas y otros psicodélicos siempre han sido utilizados por gente librepensadora e independiente, y no están muy a favor de que las empresas farmacéuticas quieran convertir la psilocibina en una droga.

Aun así, una investigación exhaustiva puede ayudar mucho a determinar la fuerza y la eficacia de la sustancia. Si se quiere utilizar un fármaco como medicina para las dolencias mentales, se necesitan ciertas condiciones. Por ejemplo, es importante que un científico sepa exactamente cuál es la composición química del medicamento y si la dosis es coherente. De lo contrario, nunca se podrá saber con exactitud la cantidad de fármaco que se está administrando a un paciente. Debe saber exactamente durante cuánto tiempo actuará el medicamento y cuál será su efecto.

Por esa razón, uno está ocupado desarrollando psilocibina sintética. Entonces podrá cumplir los requisitos anteriores con mayor facilidad. También facilita y controla la producción de la tela. Por ello, se necesita mucha investigación y, por tanto, también mucho dinero. Ahí es donde entra Peter Thiel.

Se necesita financiación externa

El originalmente alemán Peter Thiel es conocido como cofundador de Paypal y Palantir Technologies. Recientemente ha respaldado una empresa berlinesa que desarrolla drogas psicodélicas. Thiel invirtió 10 millones de euros en el trabajo de ATAI Life Sciences. La empresa recibió 125 millones de dólares durante esta ronda de financiación, para desarrollar fármacos psicodélicos para tratar la ansiedad, la adicción y la depresión.

Thiel está detrás de la empresa porque, en su opinión, se toman las enfermedades mentales tan en serio como deberíamos tomarnos todas las enfermedades. ATAI es una plataforma de desarrollo que colabora con otras empresas de desarrollo de medicamentos. Anteriormente, han ayudado a desarrollar la ar-ketamina, por ejemplo. Se trata de un fármaco que puede utilizarse para tratar la depresión resistente a la terapia. La ibogaína de la empresa DemeRx, que puede utilizarse para la adicción a los opiáceos, es otro de estos medicamentos.

Angermayer, cofundador de ATAI, confía en los fármacos que desarrolla la empresa. Aun así, es un proceso complicado y encuentran todo tipo de obstáculos. No se trata sólo de ciencia, sino también de política. Y aún se puede estropear todo si se apuesta por un diseño de proceso equivocado. Sin embargo, cree que este es el camino correcto. Considera que los tratamientos actuales para las dolencias psicológicas son absolutamente inadecuados. Para algunas personas los tratamientos habituales funcionan, pero para una gran parte no lo hacen o no funcionan adecuadamente.

La evolución no se detiene

Probablemente por esa razón, Thiel también apoyó a Compass Pathways con una donación. La empresa británica recaudó 80 millones de dólares, que utilizará para financiar la investigación de la psilocibina con fines terapéuticos. En cualquier caso, la FDA respalda el estudio. Compass Pathways fue etiquetada como Terapia Innovadora porque sus pruebas clínicas para la terapia con psilocibina sintética eran muy prometedoras. La FDA está permitiendo que se acelere el proceso de revisión del medicamento. Compass Pathways va a intentar que el tratamiento llegue al mercado en 2025.

Cada vez hay más interés por los tratamientos alternativos para las enfermedades mentales. Las posibilidades de los psicodélicos despiertan la imaginación. Su funcionamiento es un tanto misterioso, incluso no siempre está claro por qué funcionan exactamente. Y además de la psilocibina como medicamento, cada vez se exploran más las posibilidades de las microdosis. Esto significa que sólo se toma una dosis muy pequeña (1/10 de una dosis normal), que puede reducir los síntomas mentales, sin notar los efectos de alteración de la mente.

En cualquier caso, es necesario investigar más. Y por lo tanto, por supuesto, se necesita dinero. Mucho dinero. Es la comunidad empresarial la que puede contribuir a ello. Por muy filántropos que sean algunos (Thiel también se considera un filántropo), se puede ganar dinero en el desarrollo de fármacos. Solo en 2018, el mercado de los antidepresivos tuvo un valor de 14.000 millones de dólares. Así que no es sólo por la humanidad por lo que las empresas quieren poner dinero en los psicodélicos como medicina. Eso puede molestar a algunas personas. Pero la investigación es necesaria y así se abren puertas que de otro modo permanecerían cerradas.